গোলাম রাব্বি 
ব্লুমবার্গের মতে, দক্ষিণ আফ্রিকার রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন পাওয়ার ইউটিলিটি এসকম হোল্ডিংস এসওসি লিমিটেড 2026 অর্থবছরের জন্য বিদ্যুতের শুল্ক 36% বৃদ্ধির জন্য অনুরোধ করেছে।
অনুরোধটি দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় শক্তি নিয়ন্ত্রক (Nersa) এর কাছে জমা দেওয়া হয়েছিল, Eskom বলে যে পূর্ববর্তী মূল্য বৃদ্ধি তার ক্রমবর্ধমান আর্থিক চাহিদা মেটাতে “অপ্রতুল” ছিল।
ভারী ঋণের বোঝা এবং ক্রমহ্রাসমান রাজস্বের মুখোমুখি, এসকম আফ্রিকার বৃহত্তম অর্থনীতিতে স্থিতিশীল শক্তি প্রদানের জন্য বছরের পর বছর ধরে সংগ্রাম করছে।
দেশের বেশিরভাগ বিদ্যুৎ সরবরাহের জন্য দায়ী সমস্যাগ্রস্ত বিদ্যুৎ কোম্পানির দাম গত 14 বছরে তিনগুণ বেড়েছে।
400 বিলিয়ন র্যান্ড ($23 বিলিয়ন ডলার) বিশাল ঋণের বোঝায়, Eskom কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য জাতীয় কোষাগার থেকে বেশ কয়েকটি বেলআউট পেয়েছে। যাইহোক, সরকারী সহায়তার শর্তগুলি ইউটিলিটিকে আরও ঋণ নিতে বাধা দেয়, এটিকে একটি কঠিন আর্থিক অবস্থানে ফেলে দেয়।
সরকার 254 বিলিয়ন র্যান্ড ঋণ-সহায়তা গ্যারান্টি প্রদান করা সত্ত্বেও, এসকম বলে যে শুধুমাত্র খরচ সঞ্চয় আর্থিক স্বাস্থ্য অর্জনের জন্য যথেষ্ট হবে না। এটি FY 2027-এর জন্য 11.8% এবং FY 2028-এর জন্য 9.1% অতিরিক্ত শুল্ক বৃদ্ধির জন্যও আবেদন করেছে৷
একটি বিবৃতিতে, Eskom-এর প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা, কালেব ক্যাসিম, জোর দিয়েছিলেন যে “ব্যয়-প্রতিফলিত শুল্ক” হল ইউটিলিটির আর্থিক স্থায়িত্ব নিশ্চিত করতে এবং নির্ভরযোগ্য বিদ্যুৎ পরিষেবা বজায় রাখার মূল চাবিকাঠি। যাইহোক, সরকার স্পষ্ট করেছে যে বর্তমান গ্যারান্টির বাইরে আর কোন আর্থিক সহায়তা প্রদান করা হবে না, এসকমের শুল্ক বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়ে।
জুলাই মাসে, Eskom বিদ্যুত বিভ্রাট ছাড়াই টানা 100 দিন রেকর্ড করেছে, এটি একটি মাইলফলক যা দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যবসাগুলিকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করেছিল, যার ফলে 2020 সালের মহামারী থেকে বৃদ্ধির হার ছিল মাত্র 0.7%।
প্রস্তাবিত মূল্য বৃদ্ধি এখন সাধারণ দক্ষিণ আফ্রিকানদের জন্য বিদ্যুতের ক্রয়ক্ষমতা নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েছে, যারা ইতিমধ্যেই ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের সাথে লড়াই করছে।
